¿Qué relevancia tiene blockchain para los coches autónomos?

Los coches autónomos, que hace una década eran solo un sueño lejano que veíamos en las películas de ciencia ficción, se están acercando más que nunca a la realidad. Los dos componentes principales para hacer realidad esta visión son (a) organizar los datos necesarios para el aprendizaje automático y (b) permitir los pagos de máquina a máquina (M2M) por los servicios que la economía del Internet de las cosas (IdC) permitirá, por ejemplo, para cosas como peajes, pagos de combustible, etc. Curiosamente, hay otra tecnología revolucionaria que está en su estado naciente y que puede ayudar a los coches de microtransacciones: la cadena de bloques. Los coches autónomos podrían convertirse en una realidad en tan solo cinco o diez años. Por lo tanto, para utilizar plenamente la cadena de bloques con los coches autónomos, deberíamos empezar a ver cómo podemos incorporar las dos tecnologías juntas.

Vehículos autónomos

Los coches autónomos, a veces denominados vehículos autónomos, funcionan mediante sofisticados algoritmos de aprendizaje automático para garantizar la seguridad del coche y de sus pasajeros. Estos algoritmos analizan millones de horas de datos de conducción del usuario y reconocen patrones que luego se utilizan para tomar decisiones de conducción. Pero conducir no es todo lo que harán estos vehículos autónomos cuando estén listos para la producción. De hecho, los vehículos autónomos tendrían que gestionar todas sus acciones, como poder pagar sus recargas de combustible, aparcar y otras funciones básicas. Esto presenta una oportunidad única para las cadenas de bloques, ya que pueden ayudar al desarrollo de vehículos autónomos en la puesta en común de datos y también en los pagos de máquina a máquina.

Cadenas de bloques para agrupar información

Los diseñadores del software básico que sustenta los coches autónomos se enfrentan a un reto a la hora de realizar análisis de millones de horas de datos de los conductores. Dado que las distintas partes del proceso dependen de distintos conjuntos de datos, almacenar y organizar estos conjuntos de datos sigue siendo un reto considerable. Las cadenas de bloques pueden resultar útiles, ya que, en esencia, son simplemente bases de datos distribuidas que son resistentes a la manipulación. El uso de cadenas de bloques para almacenar la información de conducción tiene sentido porque no queremos que los datos de entrenamiento se vean comprometidos de ninguna manera. Esto es para prevenir la aparición de actores maliciosos en una instalación de diseño concreta. Las cadenas de bloques pueden ayudar a los fabricantes de software a obtener acceso a los datos directamente de los conductores, reduciendo así el tiempo que lleva recopilar, clasificar y transmitir la información.

Blockchains para pagos de máquina a máquina

El principal uso de las cadenas de bloques desde su creación ha sido sin duda el de los pagos que no dependen de ningún intermediario. Cuando Bitcoin comenzó a operar en 2008, su objetivo era convertirse en una moneda peer to peer verdaderamente descentralizada que permitiera realizar pagos rápidos y baratos en todo el mundo. Diez años después, aunque Bitcoin parece haberse alejado de su objetivo, hay otros proyectos ambiciosos, como RaiBlocks e IOTA, en el espacio de las criptomonedas que están trabajando para permitir pagos casi instantáneos y absolutamente gratuitos. Tanto RaiBlocks como IOTA están haciendo uso de estructuras de datos de grafos acíclicos dirigidos (DAG) para garantizar pagos rápidos y gratuitos. Mientras que RaiBlocks se centra en los pagos peer to peer, IOTA aspira a convertirse en la columna vertebral de la economía M2M como una capa de pago que podría escalar a millones de transacciones por segundo.

A medida que el Internet de las cosas amplía su alcance, no hay duda de que las microtransacciones deberán gestionarse de forma eficiente. Por ejemplo, no tiene mucho sentido pagar una tarifa de 0,05 dólares por una transacción de 0,0005 dólares. Por eso, las transacciones deberían ser completamente gratuitas. IOTA está trabajando en una estructura de datos única llamada The Tangle para hacer exactamente eso. Al convertir a cada usuario en un nodo de la red, IOTA puede escalar a millones de transacciones por segundo. Esto será muy importante para que los vehículos autónomos gestionen sus propios gastos y sean completamente autónomos. IOTA también está planeando implementar contratos inteligentes en el tercer trimestre de 2018. Sin duda, los contratos inteligentes harían que el proceso de transferencias fuera más eficiente. Por ejemplo, los coches autónomos podrían venir con sus propios métodos, como buyFuel() y payForParking(), que podrían activarse en función de la información del sensor relacionado.

Al igual que Internet y los teléfonos inteligentes, la tecnología blockchain también es una de esas tecnologías que sin duda ha conquistado al mundo. Con la demanda de profesionales en blockchain en aumento, inscribirse en programas de certificación ofrecerá importantes beneficios.