¿Por qué la descentralización es fundamental para la IoT?

Independientemente de si trabajamos desde casa o desde la oficina, estamos siempre rodeados de numerosos dispositivos conectados a Internet, día tras día. En el contexto actual, la conectividad a Internet se ha introducido en casi todos los ámbitos de la vida. Para casi todas las prendas que usamos o todos los dispositivos que llevamos con nosotros, pronto existirá una versión de Internet de las cosas (IoT) que se conectará sin problemas a una amplia red que comprende otros dispositivos.

En este artículo se explicará por qué la descentralización es fundamental para la esfera de la IoT y cómo se puede hacer posible la descentralización en la IoT a través de la tecnología blockchain. Pero antes de pasar a aprender estos conceptos, primero debemos comprender el término "descentralización".

¿Qué es la descentralización?

En los sistemas sintéticos, el término descentralización se puede utilizar para denotar la seguridad en la que los datos se distribuyen en múltiples nodos que reducen la probabilidad de que un punto o aspecto tenga un impacto negativo en el sistema. La descentralización es una característica que se puede describir a través de factores como el control, el acceso, la propiedad o el poder y se distribuyen entre múltiples actores, nodos o puntos que componen una red. La descentralización tecnológica se define como "un cambio de modos concentrados a modos distribuidos de producción y consumo de bienes y servicios". Además del ámbito digital, esto también se puede atribuir a tecnologías que incluyen herramientas, técnicas, habilidades, procesos y materiales que ayudan a interactuar con el entorno.

Entendamos también el término “IoT”.

¿Qué es IoT?

El Internet de las cosas es un sistema de dispositivos informáticos interrelacionados que cuentan con identificadores únicos (UID) y pueden transferir datos a través de redes sin necesidad de interacción entre personas o entre personas y computadoras. El IoT es un concepto en el que dispositivos como lavadoras, teléfonos celulares, cafeteras, lámparas, auriculares, etc. se conectan a Internet a través de un interruptor de encendido y apagado. En pocas palabras, el IoT se refiere a una red gigante de cosas conectadas.

Problemas con el modelo actual de IoT

Los ecosistemas actuales de IoT se basan en modelos de comunicación centralizados y gestionados, también conocidos como paradigma servidor/cliente. Estos dispositivos se identifican, autentican y conectan mediante servidores en la nube que ofrecen enormes capacidades de almacenamiento y procesamiento. La conexión de cada dispositivo se realiza exclusivamente a través de Internet, incluso si están a pocos metros de distancia. Aunque este modelo ha funcionado durante décadas con los dispositivos informáticos, no será adecuado para los crecientes ecosistemas de IoT del futuro.

Las soluciones de IoT existentes son caras debido al alto costo de mantenimiento e infraestructura asociado con el equipo de red, las grandes granjas de servidores y las nubes centralizadas. Incluso si se resuelven los desafíos económicos y de ingeniería, los servidores en la nube serán un punto de falla que podría interrumpir toda la red. Esto es de suma importancia ya que tareas críticas como la salud y la vida humana dependerán en gran medida de IoT. Aquí es exactamente donde un enfoque descentralizado para la red de IoT puede resultar útil.

Descentralización en IoT

La adopción de un modelo descentralizado de igual a igual para procesar los cientos de miles de millones de transacciones que tienen lugar entre dispositivos minimizará los costos de instalación y los costos asociados con los grandes centros de datos centralizados. Esto ayudará a distribuir las necesidades de computación y almacenamiento entre miles de millones de dispositivos que forman parte de las redes de IoT. Esto ayudará a evitar la falla de un solo nodo que, de lo contrario, podría provocar un colapso total de toda la red.

Pero las comunicaciones entre pares también tienen sus propios desafíos, y el que encabeza la lista es la seguridad, ya que la seguridad de IoT se refiere a mucho más que simplemente proteger datos confidenciales. Una solución descentralizada perfecta debe ser capaz de mantener altos niveles de privacidad y seguridad en enormes redes de IoT. También deben ofrecer alguna forma de consenso y validación para las transacciones a fin de evitar el robo y la suplantación de identidad.

El enfoque blockchain

Blockchain es una solución elegante que se puede implementar para resolver cualquier problema que pueda surgir con el sistema de comunicación peer to peer. Blockchain, como sabemos, es una tecnología que ayuda a crear un libro de contabilidad distribuido de transacciones que se comparte entre todos los nodos de la red en lugar de almacenarse en un servidor central. Los participantes registrados en la blockchain podrán registrar las transacciones. Como el libro de contabilidad es a prueba de manipulaciones, no puede ser manipulado por actores maliciosos, ya que no existe en una ubicación central.

Cada vez hay más empresas tecnológicas que están considerando la posibilidad de utilizar plataformas blockchain para lograr la descentralización en IoT. El uso de la tecnología blockchain en IoT ayuda a las redes de IoT a abordar el problema de la escala, permitiendo así que miles de millones de redes compartan la misma red sin necesidad de utilizar recursos adicionales. También aborda el problema del conflicto de autoridad entre diferentes proveedores, ya que proporciona un estándar en el que todos tienen los mismos intereses y beneficios.

La combinación de IoT y blockchain también está creando la posibilidad de una economía circular y de licuar la capacidad de los activos, lo que significa que los recursos se pueden compartir y utilizar en lugar de comprarlos una vez y desecharlos después de su uso. Veamos ahora algunos ejemplos notables. Filament es una empresa emergente que invierte en blockchain e IoT con especial atención a aplicaciones industriales como el petróleo y el gas, la fabricación y la agricultura. Utiliza la tecnología blockchain para identificar y autenticar dispositivos. ChainofThings es un consorcio que está explorando el papel de la tecnología blockchain para abordar problemas de escala y seguridad en IoT. En un hackathon reciente celebrado en Londres, este consorcio demostró el uso de IoT y blockchain utilizando un estudio de caso que involucraba una pila de energía solar que fue diseñada para proporcionar datos renovables verificables y confiables.

Conclusión

Si bien las plataformas blockchain son una gran solución para lograr la descentralización en el sector de IoT, existen algunos desafíos o deficiencias de blockchain que han sido identificados por varias empresas tecnológicas. Algunos de ellos son el creciente espacio de almacenamiento, la potencia de procesamiento y el consumo de energía. Aunque es demasiado pronto para dar una respuesta definitiva sobre si blockchain sería una solución perfecta para la industria de IoT, sin duda es una combinación prometedora para el futuro de IoT, donde las redes descentralizadas y autónomas tendrán un papel decisivo.

Para obtener más información sobre las certificaciones blockchain, consulte Blockchain Council.